Dennoch ist das Felswatt keineswegs karg. Die Primärproduktion ist außerordentlich hoch, da die Algen dem direkten Sonnenlicht ausgesetzt sind. In den dichten Algenwiesen halten sich zahlreiche kleinwüchsige Wirbellose und Fische, Larven und Jugendstadien versteckt, die dort auch alle ihren gedeckten Tisch vorfinden. Es handelt sich um eine "Kinderstube des Meeres" und um eines der artenreichsten marinen Ökosysteme.
Es besteht ein ständiger Konkurrenzkampf um Besiedlungsflächen, der zwischen Algen und festsitzenden Wirbellosen ausgetragen wird. Da sich auf kleinstem Raum sehr stark abweichende Umweltfaktoren finden, gewinnen je nach Anpassungsgrad hier die einen Überhand, dort die andern - es ist eine deutliche vertikale Zonierung erkennbar:
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