Auf seinem Weg entlang der Nordwestafrikanischen Küste spült der Kanarenstrom kaltes Tiefenwasser empor und reichert sich mit abgesunkenen Nährstoffen und Mineralien an - man spricht von einem marinen Auftriebsgebiet (englisch upwelling). Auch im Strömungsschatten der Inseln werden durch kleinere Verwirbelungen Mineralien nach oben befördert. Zusätzliche Nährstoffe werden durch die vermehrten Regenfälle im Frühjahr von den Inseln ins Meer eingetragen. Die genannten Faktoren führen dazu, dass um den Kanaren herum ein nennenswertes Fischaufkommen besteht, vor allem an Sardinen, Makrelen und zahlreichen Thunfischenarten.

Aufgrund ihrer beinahe tropischen Lage, des bis zu 3000 Meter tiefen Wassers und des vorhandenen Nahrungsangebots sind die Kanarischen Inseln eine hervorragende Destination für zahlreiche Wale. Insgesamt 28 verschiedene Arten wurden gezählt - möglicherweise mehr, als an jedem anderen Ort der Welt. Unter den residenten (ortsansässigen) Populationen sind vor allem Pilotwale, Großtümmler, Fleckendelfine, Rauzahndelfine und Schnabelwale, sowie ein kleiner Bestand Pottwale. Bartenwale ziehen v. a. im Frühjahr und im Herbst an den Inseln vorbei, bisher wurden alle Arten der Furchenwale und Nordkaper beobachtet. In den vergangenen 10 Jahren hatte es sogar mehrere Blauwalsichtungen gegeben.