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Zur
Eiablage höhlt das Weibchen oberhalb der Hochwasserlinie am Sand-strand eine Nistgrube aus. Im Schnitt kommen pro Gelege
etwa 100 kugel-runde Eier. Der gesamte Vorgang dauert etwa 1 - 2
Stunden.
Nach
knapp zwei Monaten, in der Regel bei Nacht, schlüpfen die jungen
Schildkröten. Sie sind 3 - 5 cm lang und wiegen 18-20 g. Sie wenden
sich sofort zum Meer und schwimmen während der ersten 35 Stunden
unermüdlich, um das Küstengewässer schnell hinter sich zu lassen.
Mit dem
warmen Golfstrom, der an Florida vorbeizieht, gelangen die jungen
Schildkröten in eine riesige Kreiselströmung, das Sargassomeer. Hier
treiben auf ca. 4 Mio. km2
Fläche schätzungsweise 10 Mio. Tonnen der Blasentange Sargassum
natans und S. fluitans. Für die jungen unechten
Karettschildkröten eine ideale Kinderstube. Erst nach 10 - 15
Jahren, wenn sie wesentlich größer sind, ziehen sie mit dem
Golfstrom weiter.
Die
Ernährung der unechten Karettschildkröte variiert mit dem Alter
stark. Mit ihrem kräftigen Kiefer kann sie Schalen- und
Krustentiere knacken, sie frisst aber auch Fische und Quallen. |
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Besonderheiten:
Meeresschildkröten besitzen kein Geschlechtschromosom. Ihr
Geschlecht wird durch die Temperatur während der Brutzeit bestimmt.
Hohe Tempera-turen ergeben Weibchen, bei niedrigen Temperaturen wird
das Geschlecht männlich. Männliche Schildkröten besitzen einen
deutlich größeren Schwanz, der weit über die Hinterkante des Panzers
hinausragt.
Nach einer Paarung bewahrt das Weibchen die Samen in speziellen
Behältern in den Eileitern auf - die eigentliche Befruchtung kann
daher Jahre nach der Begattung stattfinden´.
Der Panzer der Schildkröten wird von zahlreichen Algen und
festsitzenden Wirbellosen, v. a. von Entenmuscheln bewohnt. In den
Hautfalten der Hinter-flossen sowie am Schwanz verbirgt sich häufig
die Kolumbus-Krabbe Planes minutes. Zuweilen betätigen sich
Seemöwen als willkommene Helfer, um die aufgetauchte Schildkröte von
den ungebetenen Gästen zu befreien. Auch die Pilotmakrele (Naucrates
ductor, siehe großes Foto) bietet einen nützlichen Putzerservice
und genießt ihrerseits den Schutz vor größeren Raubfischen.
Ein
kleinerer Teil der unechten Karettschildkröten in kanarischen
Gewässern stammt von den Kapverden. Diese treffen v. a. in der
Wintersaison ein. Ob ebenfalls Tiere aus dem Mittelmeer vor den
Kanaren eintreffen, ist bis heute ungeklärt. |
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Bedrohung durch den
Menschen:
Der sensibelste Lebensabschnitt der Meeresschildkröten ist die
Brutzeit. Ein Großteil der Gelege fällt Bruträubern zum Opfer und
ebenso werden die meisten frisch geschlüpften Schildkröten von
Vögeln oder Fischen erbeutet. Die Erfolgsquote liegt etwa bei 1 - 2
Schildkröten pro 1000 Eier, welche das fortpflanzungsfähige Alter
erreichen.
In dieser kritischen Phase macht sich der menschliche Eingriff
besonders bemerkbar: Durch Küstenbebauung werden Brutplätze zerstört
oder wichtige Laichgebiete werde als touristische Badestrände
erschlossen. Geschlüpfte Schildkröten werden nachts durch die
Strandbeleuchtung irritiert und finden das Meer nicht. Auch heute
noch wird im Mittelmeerraum illegal unter den Ladentheken mit
Schildkröteneiern als Delikatesse gehandelt.
Die größten Feinde für erwachsene Schildkröten stellen die
Fischereiwirt-schaft sowie die zunehmende Vermüllung der Ozeane dar.
Einige Zehntau-send ertrinken jährlich in Treib- und Stellnetzen.
Tausende sterben alleine im Mittelmeer durch Verschlucken von
Angelhaken. In kanarischen Gewässern stellen treibende Plastik- und
Nylonartikel die größte Gefahr dar. Da die Tiere gewohnt sind,
passiv an der Oberfläche zu treiben, geraten sie unweigerlich in
Strömungen, die von Treibmüll angereichert sind. Plastiktüten werden
für Quallen gehalten und verschluckt, oder die Tiere verfangen sich
mit ihren Extremitäten, sodass sie nicht mehr abtauchen können und
einen qualvollen langsamen Tod erleiden.
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